¿Qué es la arquitectura regenerativa?

El mundo de la arquitectura se enfrenta a la emergencia climática, considerando que el 40% de las emisiones globales de carbono provienen del entorno construido. En respuesta a este desafío, entra en juego la arquitectura sostenible, pero a menudo se detiene solo en el concepto de «sostener». Ahora exploramos un enfoque más ambicioso y visionario: la arquitectura regenerativa.

Para abrazar este tipo de arquitectura, gestionar los recursos ambientales y crear espacios que apoyen el bienestar de los usuarios, es necesario utilizar una herramienta para el análisis energético. Al final del artículo, encontrarás un video que te muestra cómo usar estas herramientas de manera óptima.

Diseño regenerativo y concepción de la ciudad

Arquitectura paisajística regenerativa: integrar los ecosistemas en el diseño

La arquitectura regenerativa, inspirada en los principios de regeneración conocidos en biología, representa un enfoque revolucionario en el campo de la construcción sostenible. Estos principios, originalmente asociados a la capacidad de renovar tejidos y ecosistemas en los organismos vivos, se adoptan para moldear la manera en que diseñamos, construimos y vivimos en los entornos construidos.

La integración de los ecosistemas naturales dentro de los espacios construidos no es solo una opción estética, sino un principio fundamental que refleja la evolución de nuestras ciudades y nuestros estilos de vida.

La arquitectura regenerativa se propone de hecho crear un diálogo armonioso entre los elementos artificiales del edificio y el contexto natural circundante, mejorando la calidad de vida urbana y promoviendo la sostenibilidad ambiental.

Fundamentos biológicos de la regeneración

La biología nos enseña que la regeneración es el proceso mediante el cual los organismos pueden renovar, restaurar o hacer crecer tejidos dañados. Este concepto, que encuentra aplicación en campos como la medicina y la ecología, ahora está en el centro de la arquitectura regenerativa. En otras palabras, se trata de adoptar una mentalidad biológica en el diseño de los espacios en los que vivimos.

Integración del mundo natural

Lo que distingue a la arquitectura regenerativa es su profundo compromiso con el mundo natural. No se trata solo de diseñar edificios que respeten el entorno circundante, sino de integrar activamente elementos naturales en la propia generación de la arquitectura. Árboles, plantas, cursos de agua y otras características naturales se convierten en parte integral del proceso de diseño, contribuyendo a crear espacios armoniosos y sostenibles.

Enfoque visionario

La esencia de la arquitectura regenerativa radica en un enfoque visionario. No se trata solo de resolver problemas inmediatos, sino de comprender y anticipar las dinámicas a largo plazo entre el entorno construido y la naturaleza. Esto requiere un diseño que vaya más allá de la mera funcionalidad de los edificios, considerando cómo pueden contribuir al restablecimiento y mantenimiento de los equilibrios naturales.

Restauración de los procesos ambientales

La arquitectura regenerativa no se limita a una mera coexistencia pasiva con el entorno. Más bien, tiene como objetivo restaurar activamente los procesos del entorno natural. Esto podría incluir la creación de espacios verdes que fomenten la biodiversidad, la gestión sostenible del agua y la adopción de soluciones arquitectónicas que reflejen y respalden los ciclos naturales.

Implicaciones sociales y económicas

Este enfoque no se trata solo del entorno, sino que también tiene implicaciones sociales y económicas significativas. La arquitectura regenerativa puede contribuir a crear comunidades más conectadas con la naturaleza, mejorar la calidad de vida y, al mismo tiempo, promover una economía sostenible a través de soluciones innovadoras y respetuosas con el medio ambiente.

Diseño regenerativo en arquitectura: más allá de la sostenibilidad

La arquitectura regenerativa propone un enfoque a la arquitectura y al diseño urbano que va más allá de la sostenibilidad y del concepto de edificio NZEB: su objetivo no es solo reducir el impacto ambiental de los edificios y de las comunidades que los habitan, sino también regenerar y mejorar el entorno circundante.

Clave de la arquitectura paisajística regenerativa es el diseño regenerativo, una innovadora metodología de diseño que busca la reactivación y la renovación de un ambiente a través de la creación de sinergias entre las necesidades sociales y el respeto por el ambiente natural. Este enfoque se evoluciona a partir de los principios del desarrollo sostenible, incorporando aspectos como la responsabilidad ambiental, la justicia social y la eficiencia económica.

Los fundamentos teóricos de esta práctica se concentran en el nivel comunitario, enfatizando la generación y el reciclaje de energía y materiales a través de procesos naturales. John T. Lyle ha sugerido doce estrategias clave para la realización de proyectos regenerativos, entre las que se incluyen el uso de la naturaleza como modelo y contexto, la agregación en lugar del aislamiento, el logro de un equilibrio óptimo, la armonización entre tecnología y necesidades, y la gestión sostenible de los recursos.

Estos principios se han convertido en la base para desarrollar un marco metodológico que incluye parámetros para la evaluación del rendimiento energético, normativas (como EPBD y EMAS), estándares de certificación (como LEED, LCA, ICMQ) y conceptos de diseño bioclimático.

El objetivo a largo plazo es proporcionar directrices de diseño para la coevolución armoniosa de los sistemas en las intervenciones de retrofit energético urbano. Esto se traduce en mejoras a nivel de viabilidad tecnológica, rendimiento, sostenibilidad y calidad, apuntando a la recuperación de la identidad urbana y a la promoción de la inclusión social y la accesibilidad.

Un aspecto crítico de la aplicación del diseño regenerativo es el desafío de la viabilidad económica y la incertidumbre sobre el rendimiento futuro de los edificios. A pesar de numerosos ejemplos a escala urbana, la implementación a nivel de edificios individuales sigue siendo compleja, especialmente en términos de autosuficiencia.

Este enfoque contribuye a la mejora social a través de un involucramiento participativo de los usuarios, enfatizando la relación entre aspiraciones, necesidades y resultados de diseño, y reforzando el sentido de pertenencia e identidad.

En resumen, el diseño regenerativo requiere un cambio de perspectiva, desplazando la atención de los objetos a las relaciones para garantizar la estabilidad de los ecosistemas basados en la biodiversidad y en la complejidad de sus redes. En este contexto, los edificios se convierten en catalizadores de cambios positivos, funcionando como sistemas vivos integrados en su hábitat y promoviendo interacciones beneficiosas entre el ambiente construido, el mundo viviente y los seres humanos.

Ejemplo de diseño regenerativo en la sede de ACCA software

Limitar vs. reintegrar

El diseño sostenible se centra en un uso responsable de los recursos, buscando limitar su uso y minimizar el impacto ambiental. Por otro lado, el diseño regenerativo, como se ha dicho, va más allá, aspirando a reintegrar activamente los recursos en el entorno construido. Esta aspiración representa un cambio fundamental de paradigma: no solo limitar los daños, sino contribuir activamente a la regeneración del entorno.

Arquitectura como extensión del lugar

En el diseño regenerativo, la arquitectura deja de ser solo una estructura aislada y se convierte en una extensión del lugar donde se encuentra. Esto implica una interacción profunda con el sitio específico, considerando no solo el aspecto funcional de los edificios, sino también su relación con la topografía, la flora, la fauna y el ecosistema circundante. Esto se logra mediante la creación de corredores ecológicos, la conservación de hábitats naturales o la promoción de espacios verdes que actúen como santuarios para la biodiversidad. La arquitectura se convierte así en un elemento orgánico del paisaje.

Arquitectura regenerativa y diseño

Pensamiento sistémico en arquitectura

La arquitectura contemporánea está abrazando cada vez más el enfoque sistémico como un pilar fundamental en el diseño de entornos regenerativos. Este paradigma, conocido como pensamiento sistémico, transforma radicalmente la percepción de los edificios, concebiéndolos no como entidades aisladas, sino como nodos interconectados en una amplia red de relaciones sociales, ambientales y empresariales. Veamos cómo se traduce el pensamiento sistémico en la arquitectura, enfatizando la necesidad de una visión holística e integrada.

Los arquitectos, al integrar las dinámicas del microclima y del suelo en el diseño, buscan crear edificios que no solo se adapten al entorno circundante, sino que contribuyan activamente a su equilibrio. Esta concepción del edificio como parte de un sistema natural, representa un avance respecto al diseño tradicional. El pensamiento sistémico requiere una comprensión profunda de cómo un edificio interactúa con el microclima local. La forma, la orientación y los materiales del edificio deben estudiarse cuidadosamente para optimizar el uso de los recursos naturales, como la luz solar y la ventilación. Esta interacción sinérgica no solo mejora la eficiencia energética del edificio, sino que también contribuye a la creación de un microambiente saludable y sostenible.

Integración en el contexto

Además de considerar el impacto ambiental directo de un edificio, se tienen en cuenta las conexiones sociales y, eventualmente, comerciales que este genera. Esta perspectiva integrada ayuda a crear edificios que no solo se integran armoniosamente en su contexto físico, sino también en el contexto social y económico más amplio. En el contexto del pensamiento sistémico, el arquitecto asume el papel de sistémico, considerando las múltiples variables y relaciones involucradas en el diseño de un edificio. Esta evolución del rol profesional requiere habilidades multidisciplinarias y una colaboración más estrecha con profesionales de sectores relacionados, como ingenieros ambientales y paisajistas.

Cómo aplicar el enfoque circular en arquitectura: modelos y diagramas

Los conceptos clave de la arquitectura regenerativa pueden expresarse a través de diagramas y modelos capaces de mostrar las relaciones de interconexión entre los edificios y el espacio circundante.

El enfoque circular de la arquitectura regenerativa, basado en la reutilización de edificios y espacios existentes, en particular aquellos no utilizados, modificando sus funciones y dando vida así a nuevas oportunidades económicas y sociales, puede expresarse bien mediante un sistema de ciclo cerrado.

Modelo circular de la arquitectura regenerativa

Según un sistema de este tipo, es oportuno:

• rediseñar lo existente, renovando los procesos constructivos, adaptando los espacios existentes a las nuevas necesidades, sin descuidar el desarrollo humano, social y económico, en una perspectiva de enfoque integrado;
• reducir la demolición de materiales de construcción, porque la gestión de residuos representa un aspecto clave en términos de impacto ambiental;
• reutilizar, basándose en el principio de demolición selectiva, a través de un “desmontaje sistemático” del edificio con el fin de recuperar sus componentes para volver a ponerlos en circulación.

Caso de estudio de arquitectura regenerativa: de la ideación a la construcción

Para realizar edificios regenerativos no solo es necesario reducir las cargas energéticas para limitar los desperdicios y producir energía renovable de manera natural, sino que es fundamental considerar la vivienda como si fuera un organismo vivo, que reacciona a los cambios del entorno y regenera sus propios recursos.

Esto se traduce en un proceso que involucra todas las fases de un edificio, desde su ideación hasta su realización y se basa en principios como:

• la reutilización del agua de lluvia y de las aguas grises para el riego;
• la autoproducción de la energía necesaria para el funcionamiento de los electrodomésticos y del sistema de climatización, aprovechando las fuentes renovables (sol, viento, calor de la tierra);
• la biomimética, evocando y respetando las formas del entorno;
• el uso de materiales naturales, sostenibles y de bajo impacto ambiental.

En la perspectiva de desarrollar nuevos materiales inspirándose en los principios de la propia naturaleza, Neri Oxman y su grupo de investigación, The Mediated Matter, en lugar de continuar produciendo materiales sintéticos no biodegradables, crean compuestos orgánicos que pueden ser reabsorbidos por la naturaleza sin dejar un impacto negativo en el medio ambiente.

Un ejemplo es el proyecto Aguahoja, dos pabellones que recogen estructuras y objetos obtenidos de caparazones de camarones, exoesqueletos de insectos y hojas muertas, impresos en 3D por un robot, moldeados por el agua y coloreados con pigmentos naturales.

El resultado es una materia-organismo hecha de compuestos biopoliméricos, que captura el dióxido de carbono, mejora la polinización, incrementa los microorganismos del suelo y proporciona nutrientes.

Ejemplos de proyectos de arquitectura regenerativa en todo el mundo

Entre los ejemplos de proyectos de arquitectura regenerativa se encuentran:

• el Jardín de Permacultura creado por el artista Toni P. Ledesma, en Quezon City, Filipinas. Este jardín promueve prácticas agrícolas sostenibles, integrando sistemas naturales para cultivar alimentos, gestionar el agua y reducir el impacto ambiental;
• la Torre Smog Free de Rotterdam, diseñada por Daan Roosegaarde, es el primer “aspirador anti-smog” del mundo. Con una altura de 7 metros, utiliza la tecnología patentada de ionización positiva para limpiar 30.000 m³ de aire por hora, proporcionando aire limpio en los espacios públicos;
• el Río Manzanares en Madrid, proyecto de regeneración urbana que se extiende a lo largo del río Manzanares en Madrid, que ha visto la realización de parques y espacios públicos a lo largo del río, con el objetivo de mejorar el acceso al cauce de agua y promover la socialización y las actividades al aire libre. El proyecto ha incorporado soluciones ecológicas, como el tratamiento de aguas y la creación de hábitats naturales, transformando una zona degradada a lo largo del río en un espacio público vibrante y sostenible.

El papel de los materiales regenerativos en la innovación arquitectónica

El corazón del diseño regenerativo son sin duda los materiales regenerativos, que no solo no dañan el medio ambiente, sino que también logran repararlo y mejorarlo.

Estos materiales son capaces no solo de reducir el impacto ambiental, sino también de dejar una huella positiva y concreta en la naturaleza.

Los materiales bio-basados pueden, de hecho, mejorar la calidad del aire interior, regular la temperatura e incluso reducir la necesidad de calefacción o refrigeración mecánica, contribuyendo así a una gestión energética más eficiente de los edificios.

Entre estos materiales se encuentra el cemento fotocatalítico, que absorbe CO₂ de la atmósfera, demostrando que la arquitectura puede realmente combatir el cambio climático.

En los últimos años, además, numerosas empresas están experimentando con materiales como hongos y algas.

Los bioplásticos provenientes de algas o del micelio, que es la parte vegetativa de los hongos, son capaces de ofrecer alternativas renovables, además de biodegradables, a los materiales tradicionales.

Por ejemplo, el micelio funciona como una red natural. Es una red de filamentos a través de la cual viajan nutrientes y sustancias químicas, conectada en un sistema simbiótico y, combinada con materiales como cáñamo, lino, yute, etc., da lugar a compuestos naturales que son una alternativa ecológica a los materiales sintéticos.

La necesidad de una arquitectura regenerativa

El concepto de arquitectura regenerativa, que ha surgido como respuesta a los retos medioambientales, representa un tipo de diseño que funciona como un sistema de circuito cerrado. Desde esta perspectiva, los edificios adquieren autonomía para recoger y utilizar recursos, autoabastecerse y eliminar residuos. Aunque la naturaleza se presenta como el arquetipo del diseño regenerativo, la tecnología moderna ofrece oportunidades para su plena aplicación.

El diseño pasivo, fundamental para la arquitectura regenerativa, encuentra ejemplos en el pasado, como los antiguos edificios del suroeste americano. Éstos demuestran la posibilidad de garantizar el confort sin necesidad de calefacción, ventilación y aire acondicionado, gracias a técnicas de diseño pasivo como orientar el edificio para obtener la máxima exposición y ventanas estratégicas para la ventilación natural.

Para lograr una conexión más profunda con el medio ambiente, la arquitectura regenerativa integra flora autóctona tanto en el interior como en el exterior de los edificios. Las plantas autóctonas, adaptadas al clima local, ofrecen ventajas como sobrevivir sin agua adicional y fomentar la presencia de especies autóctonas, contribuyendo al equilibrio del ecosistema. El uso de plantas autóctonas también en los tejados, como en las cubiertas verdes, reduce los niveles de CO2 y mitiga el efecto de isla de calor en las zonas urbanas.

Nuevas tecnologías para la autosuficiencia

La arquitectura regenerativa mira a las nuevas tecnologías para asegurar la autosuficiencia. Se configura como un enfoque vanguardista en el diseño de espacios habitables. Su implementación responde a las necesidades contemporáneas de sostenibilidad. Además, traza un camino hacia edificios que, al igual que la naturaleza misma, participan activamente en el ciclo regenerativo del medio ambiente.

La necesidad de una arquitectura regenerativa subraya la importancia de un compromiso colectivo. Arquitectos, urbanistas y la sociedad en su conjunto deben colaborar para crear entornos construidos que respondan a las necesidades actuales y contribuyan positivamente a la salud de nuestro planeta y de las generaciones futuras.

Qué herramienta utilizar para una arquitectura regenerativa

Para aplicar con eficacia los principios de la arquitectura regenerativa, los profesionales necesitan herramientas capaces de proporcionar análisis fiables y previsiones realistas sobre el rendimiento energético de los edificios.

En este sentido, la simulación dinámica representa un paso fundamental: a diferencia del cálculo estacionario, que solo ofrece una visión parcial del comportamiento del edificio, el cálculo en régimen dinámico permite evaluar en detalle consumos, confort e impactos a lo largo de todo el ciclo de vida.

Un software de modelado 3D BIM con funciones avanzadas de simulación dinámica permite integrar librerías de objetos dedicadas, setpoints y perfiles de uso personalizables, datos climáticos actualizados e informes completos con planos, gráficos y vistas 3D. De este modo, es posible comparar escenarios de diseño alternativos y apoyar decisiones basadas en datos objetivos, transformando los principios de la arquitectura regenerativa en resultados concretos, medibles y compartibles con clientes y partes interesadas.

Aquí puedes ver el video de la presentación del software energético BIM.

FAQ sobre la arquitectura regenerativa

¿Cuál es la diferencia entre arquitectura sostenible y arquitectura regenerativa?

La arquitectura sostenible busca reducir el impacto ambiental de los edificios, limitando consumos y desperdicios. La arquitectura regenerativa va un paso más allá: no se limita a “sostener” sino que busca restaurar, mejorar y regenerar los recursos naturales y sociales, devolviendo más de lo que consume.

¿Qué materiales se consideran regenerativos?

Son materiales que no solo reducen el impacto en el medio ambiente, sino que contribuyen a mejorarlo. Algunos ejemplos son el cemento fotocatalítico que absorbe CO₂, los bioplásticos derivados de algas o micelio, y los materiales bio-basados que mejoran la calidad del aire interior y favorecen la regulación térmica natural.

¿Qué beneficios sociales puede generar la arquitectura regenerativa?

Además de los aspectos ambientales, este enfoque refuerza el sentido de comunidad, promueve la inclusión social y genera nuevas oportunidades económicas. Los edificios regenerativos se convierten en catalizadores de relaciones, creando espacios que favorecen el bienestar, la socialización y la conexión con la naturaleza.

¿Cómo pueden los arquitectos integrar la arquitectura regenerativa en los proyectos cotidianos?

A través de la reutilización de los edificios existentes, el diseño pasivo, la integración de flora autóctona y el uso de herramientas digitales avanzadas para el análisis energético BIM. Estos elementos hacen posible transformar los principios teóricos en soluciones concretas y medibles, incluso en contextos urbanos complejos.

¿Por qué la simulación energética dinámica es fundamental en los proyectos regenerativos?

Porque permite prever el comportamiento real del edificio a lo largo del tiempo, considerando variables como consumos energéticos, confort interno e impactos ambientales. A diferencia del cálculo estacionario, la simulación dinámica permite evaluaciones fiables y comparaciones entre diferentes escenarios de diseño.