Sistema de recirculación de agua caliente sanitaria: Cómo funciona

Sabemos que el agua es un recurso valioso y los proyectistas, instaladores y en general todas las figuras del sector AECO tienen un papel importante en la reducción del desperdicio de agua y, por lo tanto, en la protección de este recurso.

En la fase de diseño, se toman muchas decisiones destinadas, o no, al ahorro de agua. Entre ellas, encontramos sin duda la posibilidad de equipar el sistema con un sistema de recirculación de agua caliente sanitaria (ACS).

Descubramos juntos este método simple pero ingenioso para reducir el desperdicio y aumentar el confort, recomendándoles al mismo tiempo el uso de un software de diseño de instalaciones hidráulicas específico que les facilitará tomar las decisiones correctas, tanto para el proyecto como para el medio ambiente.

¿Qué es un sistema de recirculación de agua caliente sanitaria?

Comencemos especificando que por agua caliente sanitaria, por simplicidad indicada con las siglas ACS, nos referimos al agua destinada a usos domésticos dentro de una vivienda o edificio, desde el uso en la cocina hasta la higiene personal. El ACS, se calienta a través de varios sistemas, que permiten realizar las actividades diarias de manera segura y sin riesgo de entrar en contacto con virus o bacterias.

Optimizar el suministro de agua caliente sanitaria es un objetivo importante en términos de facturas e impacto ambiental. Para esto sirve un sistema de recirculación de ACS.

El sistema de recirculación de agua caliente sanitaria (ACS) es un mecanismo, un circulador más específicamente, que se conecta a una línea adicional en paralelo a la línea de agua caliente.

Equipar el sistema hidráulico de una vivienda o edificio con un sistema de recirculación permite:

• garantizar una disponibilidad inmediata de agua caliente en los diferentes puntos de uso, incluso si el punto está lejos de la caldera o del generador de calor;
• minimizar las pérdidas de calor a lo largo de las tuberías;
• reducir el desperdicio de agua y energía;
• aumentar el nivel de confort de los usuarios.

Precisamente para el propósito con el que se crea un sistema de recirculación de ACS, este sistema, aunque claramente opcional, se recomienda especialmente en tramos de líneas largas.

¿Cómo funciona un sistema de recirculación de ACS?

Ahora que sabemos qué es un sistema de recirculación de agua caliente sanitaria, veamos más detalladamente cómo funciona.

El mecanismo en el que se basan estos sistemas es ingenioso y simple al mismo tiempo: consiste en hacer circular constantemente, a través de un circulador, el agua caliente en las tuberías para que esté disponible de inmediato cerca de las duchas y grifos.

Los pasos de este proceso de recirculación son:

1. calentar el agua con una fuente de calor;
2. enviar el agua a los puntos de suministro a través de las tuberías;
3. el agua caliente no utilizada y presente en las tuberías se envía nuevamente al sistema de calefacción a través de un circuito de retorno.

Se estima que, especialmente en líneas largas, la llegada de agua caliente a los puntos de suministro más alejados de la fuente de calor puede superar el minuto. Equipar el sistema con un circuito de retorno permite reducir estos tiempos de espera que rondarían los 15 segundos como máximo.

¿Cómo se clasifican y cuáles son los tipos de redes de recirculación?

Las redes de recirculación se clasifican según el punto de conexión con la tubería de suministro de agua caliente sanitaria. Esta distinción nos permite identificar tres tipos de redes de recirculación de ACS:

1. recirculación al usuario o al colector: este tipo de recirculación es el más ramificado y costoso ya que llega directamente a los puntos de consumo de los usuarios. Garantiza un alto nivel de confort y, por lo tanto, se utiliza principalmente en estructuras hoteleras y sanitarias, pero presenta la desventaja de un desequilibrio en el equilibrio de caudales, especialmente en redes largas;
2. recirculación por planta: este segundo tipo de recirculación llega a los cuadros de distribución de las viviendas, lo que permite obtener un buen nivel de confort con costos más bajos. Es la solución más utilizada en edificios residenciales con distribuciones predominantemente horizontales;
3. recirculación por columna: este tercer tipo, finalmente, llega a las aducciones en la parte superior de las columnas ascendentes. Como es fácil de entender, es la más simple de las tres tipologías en términos de realización y permite el equilibrio correcto de los caudales de agua gracias a la inserción de dispositivos específicos.

Tipos de instalaciones de recirculación de ACS

¿Cuáles son los beneficios de un sistema de recirculación de agua caliente sanitaria?

Sabemos que el agua es un bien tan necesario como precioso. Lo último que querríamos es hacer un uso desmedido de ella sin preocuparnos por limitar su despilfarro.

Una de las prácticas destinadas a limitar el despilfarro de agua es el sistema de recirculación de agua caliente sanitaria, que, como ya hemos mencionado, permite reutilizar el agua sanitaria ya calentada y no desperdiciarla, al tiempo que aumenta la comodidad de los usuarios, que ven reducido considerablemente el tiempo que tienen que esperar para obtener agua a la temperatura deseada.

Podríamos resumir las ventajas de un sistema de calefacción por ACS en:

• Ventaja económica: gracias a la reducción del despilfarro de agua y energía;
• Beneficio medioambiental: ya que garantizamos una reducción del consumo de recursos y de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Por supuesto, no hay que olvidar la finalidad de este sistema, que es en sí misma una ventaja. La disponibilidad prácticamente inmediata de agua caliente en todos los puntos de entrega, lo que redunda en una mayor comodidad para el usuario.

La sostenibilidad medioambiental y la eficiencia energética hacen del sistema de recirculación de agua caliente sanitaria un sistema interesante de proponer y aplicar.

Recordemos que la sostenibilidad y la eficiencia energética son alcanzables mediante el correcto dimensionamiento de las instalaciones.