Qu’est-ce que le format IFC : caractéristiques, avantages et certifications

Qu’est-ce que le fichier IFC ? L’IFC (Industry Foundation Classes) est un format de données ouvert, non contrôlé par un seul opérateur, né pour faciliter l’interopérabilité entre les différents opérateurs. Son but est de permettre l’échange d’un modèle d’information sans perte ou distorsion de données ou d’informations.

L’IFC a été conçu pour traiter toutes les informations du bâtiment, à travers l’ensemble de son cycle de vie, de l’analyse de faisabilité jusqu’à sa réalisation et maintenance, en passant par les différentes phases de conception et planification, pour arriver à sa mise hors service et démolition.

Cependant, pour répondre de manière complète à la question «qu’est-ce que le format IFC», il est nécessaire d’introduire d’abord le concept de BIM.

Qu’est-ce que le BIM et le lien avec l’IFC

BIM est l’acronyme de «Building Information Modeling» c’est-à-dire Modèle d’Informations d’un Bâtiment. Le NIBS (National Institutes of Building Science) définit le BIM comme la «représentation numérique de caractéristiques physiques et fonctionnelles d’un objet».

Il convient de préciser que le BIM doit être compris comme une méthodologie opérationnelle et non comme un outil. Le BIM peut être imaginé comme un processus de : 

• programmation ;
• conception ;
• réalisation ;
• gestion ;
• maintenance ;
• mise hors service ;

d’une construction qui utilise un modèle d’information, c’est-à-dire un modèle qui contient toutes les informations concernant son cycle de vie complet, du projet à la construction, jusqu’à sa démolition et mise hors service.

Une caractéristique fondamentale de la méthodologie BIM est la collaboration entre les différentes parties impliquées dans les différentes phases du cycle de vie d’une structure, afin d’insérer, extraire, mettre à jour ou modifier les informations dans le modèle. Par exemple, le concepteur architectural définit les formes, les géométries jusqu’à arriver au modèle 3D ; le concepteur structurel définit les éléments de la structure (poutres, colonnes, murs, fondations, etc.), etc.

Et voici, donc, la nécessité d’un format standard qui permet l’interopérabilité entre les professionnels impliqués et l’échange de données de manière sécurisée, sans erreurs et/ou perte d’informations. C’est précisément cela le but du format IFC.

Concept d’interopérabilité

Qu’est-ce que le format IFC

L’IFC est un format de données particulier qui permet l’échange d’un modèle d’information sans perte ou distorsion de données ou d’informations.

Il s’agit d’un format de fichier ouvert, neutre, non propriétaire, c’est-à-dire non contrôlé par des producteurs de logiciels individuels, né pour faciliter l’interopérabilité entre les différents opérateurs.

L’IFC a été conçu pour traiter toutes les informations d’un actif, à travers l’ensemble de son cycle de vie.

Brève histoire de l’IFC et de buildingSMART

L’initiative IFC est née en 1994, lorsque un consortium industriel a investi dans la réalisation d’un code informatique spécifique (ensemble de classes C++) capable de soutenir le développement d’applications intégrées ; douze sociétés américaines ont adhéré au consortium, qui a pris le nom de “Industry Alliance for Interoperability”.

En septembre 1995, l’Alliance a ouvert l’adhésion à toutes les parties intéressées et en 1997, elle a changé son nom en “International Alliance for Interoperability”.

La nouvelle Alliance a été reconstituée en tant qu’organisation à but non lucratif, avec l’objectif de développer et promouvoir les Industry Foundation Classes (IFC) comme modèle de données neutre, utile pour rassembler des informations relatives à l’ensemble du cycle de vie d’un bâtiment et de ses installations.

Depuis 2005, l’Alliance poursuit ses activités via buildingSMART.

BuildingSMART est aujourd’hui une alliance mondiale qui guide le développement d’une norme internationale d’outils et de formation pour soutenir l’utilisation large du BIM.

L’architecture IFC base sa structure sur : 

• la sémantique,
• les relations,
• les propriétés.

Les éléments sont conçus pour décrire les composants d’un bâtiment, tels que : installations, espaces, zones, mobilier, éléments structurels (piliers, poutres, murs, dalles, etc.), incluant les propriétés spécifiques de chaque objet.

Grâce à cette subdivision, il est possible d’associer à chaque objet certaines grandeurs telles que : 

• forme,
• coût,
• demande de maintenance,
• position,
• performance énergétique,
• connexions avec d’autres objets,
• sûreté,
• caractéristiques physiques et mécaniques.

Toutes ces données sont généralement codifiées dans l’un des trois formats de fichiers IFC disponibles : 

• .ifc : format de fichier par défaut basé sur la norme ISO-STEP ;
• .ifcxml : codage basé sur le langage XML ;
• .ifczip : archive compressée de l’un de ces formats, qui peut également contenir du matériel supplémentaire, comme des PDF ou des images.

Selon buildingSMART, le format IFC est l’outil principal pour la réalisation de l’Open BIM, «qui représente une approche universelle de la collaboration pour la conception et la construction des bâtiments basés sur des normes et des flux de travail ouverts.»

Avantages de l’utilisation de l’IFC dans le BIM

Le principal avantage offert par le format IFC est la possibilité de permettre la collaboration entre les différentes parties impliquées dans le processus de construction, leur permettant d’échanger des informations à travers un format standard.

Cela entraîne une meilleure qualité, une réduction des erreurs, une diminution des coûts et un gain de temps, avec des données et des informations cohérentes lors de la phase de projet, de réalisation et de maintenance.

Caractéristiques techniques du format IFC

Le format IFC (Industry Foundation Classes) est une norme ouverte, développée par buildingSMART, conçue pour garantir l’interopérabilité entre différentes plateformes BIM (Building Information Modeling). Il se distingue par sa capacité à représenter de manière structurée à la fois des contenus géométriques et des informations non géométriques (données alphanumériques).

Contenus géométriques et non géométriques

L’IFC supporte une représentation tridimensionnelle précise des éléments constructifs, utilisant des géométries explicites (solides BREP, maillage) ou implicites (profilages paramétriques). Parallèlement, il intègre des données non géométriques telles que matériaux, propriétés physiques, informations sur les installations, codes réglementaires et relations entre éléments. Cela permet une modélisation sémantique du bâtiment, utile pour des analyses énergétiques, des calculs métriques, la maintenance et la gestion du cycle de vie de l’ouvrage.

Exportation de fichiers IFC et interopérabilité des logiciels

L’exportation au format IFC représente une étape clé pour garantir la communication entre différents environnements logiciels BIM. Les principaux logiciels (Revit, Edificius, Archicad, Allplan, Tekla, etc.) offrent des fonctionnalités d’exportation et d’importation IFC, adhérant à des versions spécifiques de la norme (ex. IFC2x3, IFC4), et à des modes d’échange tels que Model View Definition (MVD), parmi lesquels Design Transfer View ou Reference View, qui régulent le type et la profondeur des données transférées.

Exporter depuis un logiciel BIM

Pour effectuer une exportation efficace, il est nécessaire de configurer correctement les mappages des objets BIM par rapport aux entités IFC (comme IfcWall, IfcSlab, IfcDoor), de définir les propriétés personnalisées (Psets) et de sélectionner le niveau de détail géométrique (LOD). Les logiciels offrent des modèles d’exportation et des outils de vérification qui aident à garantir la cohérence du modèle avec les exigences du projet ou avec les cahiers des charges informatifs (EIR).

Compatibilité entre outils

Bien que l’adoption croissante de la norme, la compatibilité entre outils peut varier selon les implémentations du format IFC par les différents logiciels. La correcte interopérabilité dépend de la conformité des exportations aux MVD, de la qualité du modèle original et de la capacité des logiciels destinataires à interpréter correctement les entités IFC.

Certification IFC des logiciels BIM et garantie de conformité des logiciels et applications

Le buildingSMART International a défini un processus de certification qui assure la correction de l’importation et de l’exportation de ses données IFC, avec la garantie de conformité aux normes.

Il est donc fondamental pour un logiciel de garantir qu’il est capable de lire, écrire et échanger des informations avec d’autres programmes.

À ce jour, ACCA software propose une large gamme de logiciels de BIM de conception et d’outils BIM intégrés dans le processus BIM, prêts pour chaque besoin d’interopérabilité requis par l’approche openBIM®, certifiés pour le format standard IFC par buildingSMART international : 

1. usBIM – le système de gestion BIM pour visualiser, partager et gérer en ligne des projets de construction et d’infrastructures même de grande taille ;
2. usBIM.platform – l’environnement de données commun (CDE) pour gérer le processus BIM en openBIM® entièrement dans le cloud, partageant des fichiers de tout format et taille ;
3. usBIM.geotwin – l’application qui unit BIM et SIG et naît de la connexion dynamique entre la plateforme usBIM d’ACCA et la technologie ArcGIS d’Esri® pour gérer des modèles IFC/openBIM®, BIM/3D, nuages de points, maillages texturés, etc. géolocalisés et intégrés avec le SIG pour réaliser d’extraordinaires jumeaux numériques géospatiaux ;
4. usBIM.maint – le logiciel de gestion des installations visuelles pour la planification des maintenances, le suivi des activités et la gestion des problèmes sur une seule plateforme ;
5. usBIM.resolver – pour gérer les problèmes de chantier et résoudre les problèmes en temps réel ;
6. Edificius – le logiciel de conception de bâtiment 3D BIM qui intègre architecture, design d’intérieur, design extérieur, installations et tous les autres domaines de la conception architecturale ;
7. PriMus – le logiciel pour le calcul et la comptabilité des travaux le plus utilisé par les techniciens italiens ;
8. CerTus-SCAFFOLDING – la solution ACCA pour la conception 2D et 3D des échafaudages et la rédaction rapide du PiMUS ;
9. CerTus-HSBIM – pour concevoir les évolutions du chantier et évaluer préventivement les risques ;
10. EdiLus – le logiciel BIM avec solveur à éléments finis intégré pour le calcul structurel ;
11. Solarius-PV– la solution professionnelle pour la conception technique et la simulation économique de tout type d’installation photovoltaïque connectée au réseau électrique (grid-connected), de la conception 3D, au dimensionnement, de l’analyse économique aux schémas unifilaires en une seule solution ;

Rappelons qu’ACCA software est membre officiel de buildingSMART International depuis octobre 2018.

Questions fréquentes sur le fichier IFC

Qu’est-ce que le format IFC ?

Le format IFC (Industry Foundation Classes) est une norme ouverte et neutre développée pour garantir l’interopérabilité entre différents logiciels dans le contexte du Building Information Modeling (BIM). Il n’est pas propriétaire et permet l’échange de modèles d’information entre différentes plateformes sans perte ou distorsion des données.

Quel est le lien entre IFC et BIM ?

Le BIM (Building Information Modeling) est une méthodologie qui gère de manière numérique les informations d’une œuvre tout au long de son cycle de vie. L’IFC est le format standard qui permet de partager et de transférer ces informations entre tous les acteurs du processus BIM, rendant possible la collaboration entre différents logiciels.

Quels avantages offre l’IFC ?

Le principal avantage de l’utilisation de l’IFC est la possibilité de collaboration entre les différentes figures professionnelles impliquées dans le projet. Cela se traduit par une meilleure qualité du projet, moins d’erreurs, des économies de coûts et de temps, et une meilleure cohérence des informations entre la conception, la construction et la maintenance.

Comment fonctionne techniquement le fichier IFC ?

L’architecture IFC est structurée pour représenter à la fois la géométrie et les données non géométriques d’un bâtiment. Chaque objet peut contenir des informations telles que la forme, la position, les coûts, les performances énergétiques et bien plus encore, grâce à l’association de propriétés, de relations et de sémantique.

Quels sont les formats de fichier disponibles pour l’IFC ?

Il existe trois principaux formats : .ifc (standard ISO-STEP), .ifcxml (basé sur XML), et .ifczip (archive compressée qui peut inclure également des fichiers PDF, des images ou de la documentation).

Comment exporter correctement un modèle au format IFC ?

Pour une exportation correcte au format IFC, il est nécessaire de mapper correctement les objets BIM avec les entités IFC (ex. IfcWall, IfcDoor), de définir des propriétés personnalisées (Psets), de choisir le niveau de détail (LOD), et de procéder à une vérification via des outils mis à disposition par les logiciels BIM.

Qu’est-ce que buildingSMART?

Le buildingSMART est une organisation internationale à but non lucratif qui promeut le développement et la diffusion de la norme IFC. Elle est responsable de la certification des logiciels qui garantissent l’interopérabilité grâce à l’utilisation correcte du format IFC.

Quels logiciels ACCA sont certifiés IFC par buildingSMART ?

ACCA software a obtenu la certification IFC pour de nombreux outils, notamment : usBIM, usBIM.platform, usBIM.geotwin, usBIM.maint, Edificius, PriMus, CerTus, CerTus-PN, CerTus-HSBIM, EdiLus, TerMus, Solarius-PV, ManTus, et NeXus. Ces logiciels sont conformes aux normes buildingSMART pour l’importation et l’exportation de données IFC.

Pourquoi la certification IFC est-elle importante?

La certification garantit qu’un logiciel est capable de lire, d’écrire et d’échanger des données IFC de manière conforme aux normes internationales. Cela assure que les informations restent cohérentes et fiables lors du passage d’un logiciel à un autre, condition essentielle pour une correcte interopérabilité dans le processus BIM.