Qué es IFC: características, ventajas y certificaciones

¿Qué es un archivo IFC? El IFC (Industry Foundation Classes) es un formato de datos abierto, no controlado por un solo operador, creado para facilitar la interoperabilidad entre los diversos operadores. Su objetivo es permitir el intercambio de un modelo informativo sin pérdida o distorsión de datos o información.

El IFC ha sido diseñado para procesar toda la información del edificio, a lo largo de todo su ciclo de vida, desde el análisis de viabilidad hasta su realización y mantenimiento, pasando por las diversas fases de diseño y planificación, hasta llegar a su desmantelamiento y demolición.

Sin embargo, para responder de manera completa a la pregunta «¿qué es el IFC?«, es necesario introducir primero el concepto de BIM.

¿Qué es el BIM y cuál es el vínculo con el IFC?

BIM es el acrónimo de “Building Information Modeling” o Modelo de Información de un Edificio. El NIBS (National Institutes of Building Science) define el BIM como la “representación digital de características físicas y funcionales de un objeto”.

Es importante aclarar que el BIM debe entenderse como una metodología operativa y no como una herramienta. Por lo tanto, en una construcción que utiliza un modelo informativo, el BIM puede ser imaginado como un proceso de:

• programación;
• diseño;
• realización;
• gestión;
• mantenimiento;
• desmantelamiento;

Es decir, un modelo que contiene toda la información que concierne a su ciclo de vida completo, desde el proyecto y la construcción, hasta su demolición y desmantelamiento.

Una característica fundamental de la metodología BIM es la colaboración entre las diferentes figuras involucradas en las diversas fases del ciclo de vida de una estructura, con el fin de insertar, extraer, actualizar o modificar la información en el modelo. Por ejemplo, el diseñador arquitectónico define las formas, las geometrías hasta llegar al modelo 3D; el diseñador estructural define los elementos de la estructura (vigas, pilares, paredes, cimientos, etc.), etc.

Y aquí, entonces, la necesidad de un formato estándar que permita la interoperabilidad entre los profesionales involucrados y el intercambio de datos de manera segura, sin errores y/o pérdida de información. Este es precisamente el propósito del formato IFC.

Concepto de interoperabilidad BIM

¿Qué es IFC?

El IFC es un formato de datos particular que permite el intercambio de un modelo informativo sin pérdida o distorsión de datos o información.

Se trata de un formato de archivo abierto, neutral, no propietario, es decir, no controlado por productores de software individuales, creado para facilitar la interoperabilidad entre los diversos operadores.

El IFC fue diseñado para procesar toda la información de un activo, a lo largo de todo su ciclo de vida.

Breve historia del IFC y de buildingSMART

La iniciativa IFC nace en 1994, cuando un consorcio industrial invirtió en la creación de un código informático específico (conjunto de clases C++) capaz de soportar el desarrollo de aplicaciones integradas; doce empresas estadounidenses se unieron al consorcio, que tomó el nombre de “Industry Alliance for Interoperability”.

En septiembre de 1995, la Alianza abrió la adhesión a todas las partes interesadas y en 1997 cambió su nombre a “International Alliance for Interoperability”.

La nueva Alianza fue reconstituida como una organización sin fines de lucro, con el objetivo de desarrollar y promover las Industry Foundation Classes (IFC) como un modelo de datos neutro, útil para recopilar información relacionada con todo el ciclo de vida de un edificio y sus instalaciones.

Desde 2005, la Alianza lleva a cabo sus actividades a través de buildingSMART.

BuildingSMART es hoy una alianza a nivel mundial que guía el desarrollo de un estándar internacional de herramientas y formación para apoyar el amplio uso del BIM.

Estructura IFC

La arquitectura IFC basa su estructura en:

• semántica,
• relaciones,
• propiedades.

Los elementos están diseñados para describir los componentes de un edificio como, por ejemplo: instalaciones, espacios, zonas, mobiliario, elementos estructurales (columnas, vigas, paredes, losas, etc.), incluyendo las propiedades específicas de cada objeto.

Gracias a esta subdivisión, a cada objeto es posible asociar determinadas magnitudes como, por ejemplo:

• forma,
• coste,
• solicitud de mantenimiento,
• posición,
• prestación energética,
• conexiones con otros objetos,
• seguridad,
• características físicas y mecánicas.

Formatos

Todos estos datos están generalmente codificados en uno de los tres formatos de archivo IFC disponibles:

• .ifc: formato de archivo predeterminado basado en el estándar ISO-STEP;
• .ifcxml: codificación basada en el lenguaje XML;
• .ifczip: archivo comprimido de uno de estos formatos, que pueden contener también material adicional, como PDF o imágenes.

Según buildingSMART, el formato IFC es la herramienta principal para la realización del Open BIM, «el cual representa un enfoque universal para la colaboración en el diseño y la construcción de edificios basados en estándares y flujos de trabajo abiertos».

Ventajas del uso del IFC en el BIM

La principal ventaja que ofrece el formato IFC es la posibilidad de permitir la colaboración entre las diversas figuras involucradas en el proceso de construcción, permitiéndoles intercambiar información a través de un formato estándar.

Esto conlleva mayor calidad, reducción de errores, disminución de costes y ahorro de tiempo, con datos e información coherentes en la fase de proyecto, realización y mantenimiento.

Características técnicas del formato IFC

El formato IFC (Industry Foundation Classes) es un estándar abierto, desarrollado por buildingSMART, diseñado para garantizar la interoperabilidad entre diferentes plataformas BIM (Building Information Modeling). Se distingue por su capacidad de representar de manera estructurada tanto contenidos geométricos como información no geométrica (datos alfanuméricos).

Contenidos geométricos y no geométricos

El IFC soporta una representación tridimensional precisa de los elementos constructivos, utilizando geometrías explícitas (sólidos BREP, mallas) o implícitas (perfiles paramétricos). Paralelamente, integra datos no geométricos como materiales, propiedades físicas, información de instalaciones, códigos normativos y relaciones entre elementos. Esto permite una modelación semántica del edificio, útil para análisis energéticos, cómputos métricos, mantenimiento y gestión del ciclo de vida de la obra.

Exportación de archivos IFC e interoperabilidad de software

La exportación en formato IFC representa un paso clave para garantizar la comunicación entre diferentes entornos de software BIM. Los principales software (Revit, Edificius, Archicad, Allplan, Tekla, etc.) ofrecen funcionalidades de exportación e importación IFC, adhiriéndose a versiones específicas del estándar (ej. IFC2x3, IFC4), y a modos de intercambio como Model View Definition (MVD), entre los que se encuentran Design Transfer View o Reference View, que regulan el tipo y la profundidad de los datos transferidos.

Exportar desde un software BIM

Para realizar una exportación efectiva, es necesario configurar correctamente los mapeos de los objetos BIM respecto a las entidades IFC (como IfcWall, IfcSlab, IfcDoor), definir las propiedades personalizadas (Psets) y seleccionar el nivel de detalle geométrico (LOD). Los software ofrecen plantillas de exportación y herramientas de verificación que ayudan a garantizar la coherencia del modelo con los requisitos del proyecto o con los pliegos informativos (EIR).

Compatibilidad entre herramientas

A pesar de la creciente adopción del estándar, la compatibilidad entre herramientas puede variar según las implementaciones del formato IFC por parte de los diversos software. La correcta interoperabilidad depende de la conformidad de las exportaciones a los MVD, de la calidad del modelo original y de la capacidad de los software destinatarios para interpretar correctamente las entidades IFC.

Certificación IFC de los software BIM y garantía de conformidad de software y aplicaciones

BuildingSMART International ha definido un proceso de certificación que asegura la corrección de la importación y exportación de sus datos IFC, con la garantía de conformidad a los estándares.

Es, por tanto, fundamental que un software proporcione la garantía de ser capaz de leer, escribir e intercambiar información con otros programas.

Hasta la fecha, ACCA software ofrece una amplia gama de software de autoría BIM y herramientas BIM integradas en el proceso BIM, listas para cada necesidad de interoperabilidad requerida por el enfoque openBIM®, certificadas para el formato estándar IFC por buildingSMART international:

Software ACCA certificados IFC

1. usBIM.platform – Common Data Environment (CDE) para gestionar el proceso BIM en openBIM® completamente en la nube, compartiendo archivos de cualquier formato y tamaño;
2. Edificius – software de diseño arquitectónico 3D BIM que integra arquitectura, diseño de interiores, diseño exterior, instalaciones y todos los demás ámbitos del diseño arquitectónico;
3. CerTus-SCAFFOLDING– la solución ACCA para el diseño 2D y 3D de andamios y la redacción rápida del plan de montaje, uso y desmontaje;
4. CerTus-HSBIM – para diseñar las evoluciones de la obra y evaluar previamente los riesgos;
5. EdiLus – software BIM con solucionador de elementos finitos integrado para el cálculo estructural;
6. Solarius-PV– solución profesional para el diseño técnico y la simulación económica de cualquier tipo de instalación fotovoltaica conectada a la red eléctrica (grid-connected), desde el diseño 3D, al dimensionamiento, del análisis económico a los esquemas unifilares en una única solución;

Recordemos que ACCA software desde octubre de 2018 es miembro oficial de buildingSMART International.

Preguntas frecuentes sobre el archivo IFC

¿Qué es el formato de archivo IFC?

El formato IFC (Industry Foundation Classes) es un estándar abierto y neutral desarrollado para garantizar la interoperabilidad entre diferentes software en el contexto del Building Information Modeling (BIM). No es propietario y permite el intercambio de modelos informativos entre diferentes plataformas sin pérdida o distorsión de los datos.

¿Cuál es el vínculo entre IFC y BIM?

El BIM (Building Information Modeling) es una metodología que gestiona de manera digital la información de una obra durante todo su ciclo de vida. El IFC es el formato estándar que permite compartir y transferir esta información entre todos los actores del proceso BIM, haciendo posible la colaboración entre software diferentes.

¿Qué ventajas ofrece el IFC?

La principal ventaja del uso del IFC es la posibilidad de colaboración entre las diferentes figuras profesionales involucradas en el proyecto. Esto se traduce en una mayor calidad del proyecto, menos errores, ahorro de costes y tiempos, y mejor coherencia de la información entre diseño, construcción y mantenimiento.

¿Cómo funciona técnicamente el archivo IFC?

La arquitectura IFC está estructurada para representar tanto la geometría como los datos no geométricos de un edificio. Cada objeto puede contener información como forma, posición, costes, rendimiento energético y mucho más, gracias a la asociación de propiedades, relaciones y semántica.

¿Cuáles son los formatos de archivo disponibles para el IFC?

Existen tres formatos principales: .ifc (estándar ISO-STEP), .ifcxml (basado en XML), y .ifczip (archivo comprimido que puede incluir también archivos PDF, imágenes o documentación).

¿Cómo se exporta correctamente un modelo en formato de archivo IFC?

Para una correcta exportación en formato IFC, es necesario mapear correctamente los objetos BIM con las entidades IFC (ej. IfcWall, IfcDoor), establecer propiedades personalizadas (Psets), elegir el nivel de detalle (LOD), y realizar una verificación a través de herramientas proporcionadas por los software BIM.

¿Qué es buildingSMART?

BuildingSMART es una organización internacional sin fines de lucro que promueve el desarrollo y la difusión del estándar IFC. Es responsable de la certificación de los software que garantizan la interoperabilidad a través del uso correcto del formato IFC.

¿Qué software ACCA están certificados IFC por buildingSMART?

ACCA software ha obtenido la certificación IFC para muchos de sus herramientas, incluyendo: usBIM, usBIM.platform, usBIM.geotwin, usBIM.maint, Edificius, PriMus, CerTus, CerTus-PN, CerTus-HSBIM, EdiLus, TerMus, Solarius-PV, ManTus, y NeXus. Estos software son conformes a los estándares buildingSMART para la importación y exportación de datos IFC.

¿Por qué es importante la certificación IFC?

La certificación garantiza que un software sea capaz de leer, escribir e intercambiar datos IFC de manera conforme a los estándares internacionales. Esto asegura que la información permanezca coherente y confiable durante el paso de un software a otro, condición esencial para una correcta interoperabilidad en el proceso BIM.