Paneles radiantes de pared: concepto y funcionamiento

Cuando se evalúa el diseño de los sistemas de calefacción, las propuestas no son pocas y cada una puede adaptarse mejor o peor al caso específico. Lo cierto es que el sistema basado en los paneles radiantes de pared representan hoy en día una comodidad útil no solo en edificios privados, sino también públicos, garantizando cero ocupación, temperaturas uniformes en todo el ambiente donde están instalados y eficiencia energética.

Veamos juntos cómo funcionan los paneles radiantes de pared y cuáles son las ventajas y desventajas de este sistema.

Cómo funcionan los paneles radiantes de pared?

En el artículo en el que hablamos de los paneles radiantes vimos que existen tres sistemas clasificados según la posición que los paneles calefactores/refrigerantes tienen dentro del ambiente de instalación.

¡Uno de estos sistemas es precisamente el de pared! En el sistema radiante de pared, las tuberías por las que circula el agua están instaladas verticalmente a lo largo de la pared. La instalación puede realizarse con:

• el «sistema húmedo»: sistema realizado en el lugar y que prevé el uso de material «húmedo» (por ejemplo, yeso);
• el «sistema en seco»: sistema realizado mediante la colocación de paneles ya ensamblados.

Al igual que con otros tipos de paneles radiantes, los de pared también distribuyen el calor por radiación.

Este tipo particular de funcionamiento aprovecha los movimientos de aire para difundir uniformemente el calor (o el frío) y mantener la temperatura homogénea, conteniendo los costos.

Cuántos y qué tipos de paneles radiantes de pared existen?

En el párrafo anterior hicimos una primera distinción dentro del sistema de paneles radiantes de pared, basada en el sistema de instalación. Los paneles radiantes de pared también se distinguen según el funcionamiento, que será diferente dependiendo de si se trata de un sistema hidráulico o eléctrico:

• en los paneles radiantes hidráulicos, las tuberías se instalan debajo de un revestimiento específico, por el que circula agua caliente en invierno y fría en verano;
• en los paneles radiantes eléctricos, un conductor libera energía en forma de calor cuando es atravesado por corriente eléctrica.

Los paneles radiantes pueden instalarse desnudos, es decir, debajo de un tipo particular de revestimiento caracterizado por un buen acumulador térmico, o pueden prever un revestimiento de cartón yeso.

Un último sistema de clasificación de los paneles radiantes de pared es aquel basado en los materiales y acabados. Este sistema distingue los paneles en:

• cartón yeso;
• cristal;
• aluminio;
• espejo.

Habitación calentada con paneles radiantes de pared

¿Cuánto cuesta un sistema realizado con paneles radiantes de pared?

Como siempre especificamos cuando se trata de costos relacionados con obras de instalaciones y de ingeniería en general, no sería prudente definir un precio específico en este contexto, ya que el gasto depende de muchos factores específicos relacionados con cada proyecto o intervención en particular.

In el caso de un sistema de calefacción/refrigeración realizado con paneles radiantes de pared, el precio a pagar depende de algunos factores que se refieren principalmente a la tipología y a la calidad de la estructura.

En general, cuanto mayor sea la dispersión del edificio, mayor será el gasto en el material a instalar: tuberías y espesor aislante o paneles. Una menor dispersión térmica del edificio, y por lo tanto un buen aislamiento, permiten tanto la reducción de los consumos como un ahorro en los gastos del sistema.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de los paneles radiantes de pared?

Ahora que hemos analizado este tipo particular de sistema, hagamos un resumen y veamos juntos cuáles son las principales ventajas y desventajas.

Entre las ventajas encontramos sin duda:

• calefacción y refrigeración más uniformes: en comparación con el suelo radiante, los paneles radiantes de pared garantizan una temperatura homogénea en todo el ambiente;
• reducción de la humedad: este tipo de sistema elimina los cambios bruscos de temperatura que causan moho y condensación;
• calentamiento/refrigeración rápido: el agua caliente o fría, según sea necesario, circula inmediatamente por las tuberías liberando la sensación de calor y frescor en pocos minutos. Esta rapidez es una consecuencia directa de un cierto ahorro económico, ya que no es necesario esperar mucho tiempo para disfrutar de la temperatura deseada;
• calefacción inteligente: el calor se acumula y se libera a lo largo del día, a diferencia de los radiadores que, una vez apagados, enfrían el ambiente bastante rápido;
• fácil instalación, mantenimiento y posible desmontaje;
• ahorro en los consumos: especialmente en el caso de alimentación eléctrica conectada a un inversor fotovoltaico. El ahorro en los consumos y, por lo tanto, en los costos es evidente;
• libertad arquitectónica: los paneles radiantes de pared están completamente ocultos en el espesor de la pared. Lo que significa un mínimo estorbo y máxima libertad en la elección del mobiliario;
• mayor higiene y calidad del aire: la ausencia de corrientes de aire evita la dispersión de polvo y, por lo tanto, condiciones poco saludables del aire, especialmente para quienes sufren de alergias.

Las ventajas son claramente muchas, pero ahora pasemos al otro lado de la moneda, las desventajas. Estas, por el contrario, son casi difíciles de identificar. Si quisiéramos analizar bien el sistema, podríamos decir que las principales desventajas son:

• necesidad de paredes más gruesas: los paneles radiantes deben integrarse en el interior del muro y, por lo tanto, requieren una profundidad mayor en la pared;
• costo inicial: el costo del material y la instalación podría resultar mayor que el de un sistema clásico. Sin embargo, es importante especificar que este costo se amortizaría con los futuros ahorros.