Qu’est-ce qu’un contrat intelligent et comment fonctionne-t-il ?

Lorsque l’on parle de Blockchain, on entend souvent parler aussi de contrats intelligents.

Mais que sont les contrats intelligents ? Comment fonctionnent exactement ces «contrats intelligents» ? Quels bénéfices en découlent ? 

Dans cet article, nous répondrons à ces questions et à d’autres sur le sujet.

Si vous vous intéressez à la Blockchain, ou simplement si vous souhaitez commencer à approfondir ce thème, je vous propose une série d’articles utiles sur le sujet et une application pratique pour certifier vos documents grâce à la Blockchain Bitcoin.

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Lien existant entre contrat intelligent et blockchain

Qu’est-ce qu’un contrat intelligent

Le contrat intelligent (smart contract) est une forme contractuelle innovante qui permet à deux ou plusieurs parties de conclure n’importe quel contrat sans recourir à des intermédiaires (notaires, banques, etc.) et sans se rencontrer en personne.

Tout se déroule automatiquement, grâce à des codes informatiques qui valident la formule contractuelle automatiquement, lorsque certaines conditions prédéfinies par les contractants sont remplies. De cette manière, on élimine la possibilité pour l’une des parties impliquées de décider arbitrairement de ne pas respecter les paiements et/ou les conditions établies.

En pratique, les contrats intelligents sont des programmes logiciels exécutés de manière distribuée par les mineurs (ceux qui mettent à disposition leurs ordinateurs pour le processus de minage) d’un réseau basé sur la blockchain.

Les contrats intelligents acceptent des paramètres (comme entrée) via des transactions blockchain entrantes, traitent ces paramètres selon un algorithme déterministe et génèrent (comme sortie) un changement d’état dans la mémoire du contrat intelligent ou une nouvelle transaction blockchain.

Les utilisations

Les domaines d’application d’un contrat intelligent sont nombreux et, potentiellement, peuvent concerner tous les secteurs où existe un ensemble de données pouvant être collectées et traitées par un logiciel pour déterminer quand et si les conditions prévues par le contrat lui-même se réalisent.

Prenons quelques exemples pratiques : 

• transactions immobilières
• marchés de travaux
• polices d’assurance
• échange de devises
• gestion de titres en bourse
• effets de commerce ou chèques circulaires pour geler le montant à transférer et le libérer à une date spécifique
• transactions financières
• opérations d’entreprise
• protection de la propriété intellectuelle.

Comment fonctionne le contrat intelligent

Tout commence par la conclusion d’un contrat.

Les contractants transcrivent les clauses dans un contrat intelligent et, par la suite, le «contrat intelligent» est enregistré dans la Blockchain. Les validateurs de la Blockchain (les nœuds de la chaîne de blocs) vérifient l’exactitude des informations rapportées et l’accord numérique fait partie d’un bloc.

À ce stade, les validateurs de la Blockchain vérifient le bloc via le mécanisme Proof of Work (PoW) et reçoivent à leur tour la cryptomonnaie comme récompense.

Une fois l’opération terminée, le bloc contenant le contrat intelligent est ajouté à la Blockchain.

Dès lors, la responsabilité de surveiller que les conditions du contrat se réalisent dans la réalité est confiée à un agent tiers (comme par exemple une application pour smartphone). Lorsque l’application envoie le signal à la Blockchain qu’une ou plusieurs conditions se sont réalisées, cette dernière rend automatique l’exécution du contrat intelligent.

Exemples pratiques de contrat intelligent

Pour mieux comprendre comment cela peut être appliqué dans la vie quotidienne, essayons de l’expliquer avec quelques exemples.

Un des exemples de l’application des contrats intelligents est la police d’assurance de type paramétrique fournie par certaines compagnies aériennes connues, via la plateforme Ethereum.

En pratique, le contrat intelligent reçoit des informations sur les horaires de départ du vol et, en cas de retard, si une police a été activée, il déclenche automatiquement le remboursement.

Ou encore, imaginons que Michele veuille acheter la maison de Chiara, et que cet accord soit enregistré sur la Blockchain d’Ethereum via un contrat intelligent.

Ce contrat intelligent contient un accord entre les deux, et prévoit que : «QUAND Michele paiera le montant convenu à Chiara, ALORS Michele recevra la propriété de la maison». Tout s’exécute automatiquement dès que la condition prévue se réalise et Michele peut se sentir en sécurité en versant la somme convenue pour la vente.

Dans une situation similaire, sans l’utilisation d’un contrat intelligent, les deux contractants auraient dû payer de nombreuses commissions, impliquer des intermédiaires, se rencontrer dans un lieu physique pour signer un contrat.

Conditions à respecter pour que l’accord soit valide via le contrat intelligent

Les contrats intelligents dans le bâtiment

La quantité de contrats conclus au cours du cycle de vie d’un bâtiment (de l’appel d’offres, à la vente, aux travaux de maintenance, aux contrats de location, etc.) est vraiment considérable.

Grâce aux contrats intelligents et à la Blockchain dans le secteur de la construction, de nombreuses tâches et activités pourraient être entièrement automatisées.

Par exemple, les processus de paiement. Dans le secteur de la construction, en effet, de nombreux prestataires de services (professionnels, entreprises, artisans, sous-traitants, avocats, etc.) travaillent souvent ensemble sur le même projet, générant des procédures contractuelles complexes.

Si une seule étape du processus fait défaut, l’ensemble de la chaîne de paiements se bloque, générant un risque élevé, surtout pour les petites et moyennes entreprises, qui dépendent de la ponctualité des paiements pour garantir leur liquidité.

Cela ne se produit pas si toutes les parties impliquées dans le projet font partie d’une Blockchain : chaque transaction est régie par un contrat intelligent dans lequel tous les services que les parties concernées doivent fournir pour être payées sont convenus. Les parties impliquées sont enregistrées dans le système numérique via un ID et peuvent certifier si un service a été fourni ou non, en utilisant n’importe quel appareil. Le système envoie une notification aux intéressés et l’auditeur désigné peut marquer le travail comme exécuté ou signaler d’éventuels défauts constatés, même depuis un appareil mobile.

Selon le principe de la Blockchain, les transactions individuelles reposent les unes sur les autres : une transaction n’est possible que si les transactions précédentes ont été confirmées.

En plus de rendre les processus de paiement plus efficaces, les contrats intelligents permettent d’acquérir la confiance entre les contractants, de réduire les coûts et d’éviter les erreurs humaines, car les tâches administratives sont entièrement automatisées.

Contrats intelligents : avantages et limites

L’utilisation des contrats intelligents entraîne de nombreux avantages qui rendent préférable l’utilisation de cet nouvel outil pour les opérations qui ont jusqu’à présent prévu l’utilisation du contrat traditionnel.

Avantages

• sécurité du respect des conditions contractuelles par tous – les informations échangées sur la Blockchain sont cryptées, ce qui en fait l’un des lieux virtuels les plus sûrs pour conserver des données. De plus, les transactions enregistrées sont impossibles à modifier et donc immuables ;
• indépendance des contractants, évitant l’intermédiation de tiers ;
• réduction des coûts, car aucune dépense professionnelle n’est prévue ;
• utilisation de processus automatisés entraînant une réduction des erreurs humaines, augmentation de l’exactitude et de la précision. Les erreurs de frappe ou les défauts logiques ne sont pas possibles dans les contrats intelligents, ce qui les rend absolument précis ;
• garantie de sécurité grâce à la présence d’un système crypté qui protège les documents contre les attaques de hackers ou de ceux qui souhaitent modifier arbitrairement le contenu des documents.

Limites

• irrévocabilité – par rapport à un contrat traditionnel, une fois les clauses d’un contrat intelligent acceptées, il n’est pas possible d’arriver à une dissolution consensuelle du lien établi. Cet aspect peut être considéré comme un avantage à bien des égards, mais peut, dans d’autres cas, représenter une limite. Une solution à ce problème peut être la fonction d’autodestruction introduite, par exemple par Ethereum. Souvent utilisée pour supprimer les contrats intelligents qui ne sont plus utilisés afin d’améliorer les performances de la Blockchain ;
• nécessité d’un intermédiaire – dans le cas où les parties impliquées n’ont pas les compétences techniques et numériques pour établir un contrat intelligent, il est nécessaire de faire appel à un intermédiaire qui traduise du langage humain au langage de la machine ;
• absence de territorialité – toutes les actions se déroulent de manière numérisée et décentralisée, ce qui entraîne des difficultés dans l’attribution d’un territoire de compétence, surtout en cas de litiges où il est nécessaire d’établir un système juridique applicable. Cette difficulté pourrait être résolue en créant des organismes internationaux dédiés ou en intégrant les lois nationales en incluant ce type de contrat parmi ceux légalement valides, au moins lorsque les parties se trouvent toutes deux sur le même territoire ;
• manque de flexibilité – dans le cas où les accords ne sont pas standardisé, il peut devenir complexe de trouver un langage informatique adapté au cas.

Les principales différences entre les contrats traditionnels et les contrats intelligents

Dans le tableau suivant, je te présente les principales différences entre un contrat traditionnel et un contrat intelligent. On remarque qu’avec le contrat intelligent, l’efficacité des opérations augmente, rendant les parties impliquées de moins en moins dépendantes de l’intervention d’intermédiaires.

Différence entre contrat traditionnel et contrat intelligent

Perspectives futures des contrats intelligents dans le bâtiment

Les perspectives futures des contrats intelligents dans le bâtiment sont extrêmement prometteuses, grâce à leur capacité à transformer radicalement la gestion des contrats et l’exécution des projets. L’intégration avec la technologie blockchain permet d’automatiser de nombreux processus, garantissant une plus grande transparence, une réduction des erreurs et une sécurité dans les transactions. Avec l’avancement de la digitalisation et l’adoption croissante d’outils innovants dans le secteur de la construction, les contrats intelligents pourraient devenir un élément clé pour optimiser la gestion des ressources, le respect des délais et la traçabilité des opérations.

Avantages et applications futures

Un des aspects les plus pertinents pour l’avenir des contrats intelligents dans le bâtiment est leur capacité à automatiser les paiements et la gestion des conditions contractuelles. Cela signifie que les paiements aux fournisseurs, aux sous-traitants ou aux professionnels impliqués pourront être exécutés automatiquement uniquement lorsque des jalons spécifiques du projet seront atteints, réduisant ainsi le risque de retards dans les paiements ou de litiges contractuels. De plus, l’utilisation de la blockchain rend chaque transaction immuable et facilement vérifiable, augmentant la confiance entre les parties impliquées.

Un autre domaine d’application en forte croissance concerne l’intégration des contrats intelligents avec le BIM. Cette combinaison permettra de gérer et de mettre à jour en temps réel le cycle de vie d’un projet, améliorant la coordination entre les concepteurs, les constructeurs et les fournisseurs. Par exemple, chaque variation de conception enregistrée dans le modèle BIM pourrait automatiquement activer un contrat intelligent pour renégocier des délais ou des approvisionnements, réduisant ainsi les temps de communication et les risques d’erreur.

De plus, l’intelligence artificielle appliquée aux contrats intelligents pourrait améliorer encore l’optimisation des ressources et la gestion des risques, en analysant des données historiques pour prévoir d’éventuels retards ou inefficacités et suggérer des correctifs en temps réel.

Défis à surmonter

Malgré les nombreuses opportunités, l’adoption à grande échelle des contrats intelligents dans le bâtiment présente certains défis significatifs. L’un des principaux concerne la normalisation : à l’heure actuelle, il n’existe pas de protocoles universellement reconnus pour l’utilisation des contrats intelligents dans le secteur de la construction, ce qui peut créer des difficultés d’interopérabilité entre différentes entreprises et plateformes numériques.

Un autre obstacle est représenté par la conformité réglementaire. Étant donné que les contrats intelligents reposent sur des codes auto-exécutables, ils doivent être compatibles avec les réglementations locales et les lois contractuelles en vigueur dans chaque pays. Actuellement, la réglementation de la blockchain et des contrats numériques est encore en évolution, et un ajustement législatif sera nécessaire pour garantir leur application sécurisée et légalement contraignante.

Enfin, la formation et l’adoption par les acteurs du secteur représentent un autre point critique. De nombreux professionnels du bâtiment ne sont pas encore familiers avec la technologie blockchain et les contrats intelligents, il sera donc nécessaire d’investir dans la formation et la sensibilisation pour favoriser leur diffusion et leur utilisation pratique sur les chantiers.

Perspectives de croissance et impacts futurs

En regardant vers l’avenir, on prévoit que l’adoption des contrats intelligents dans le bâtiment croîtra parallèlement à l’évolution de la blockchain et des technologies numériques. À l’avenir, la blockchain générera une valeur économique significative, avec des impacts directs sur la gestion des marchés, la transparence des processus de construction et la réduction des coûts opérationnels.

Une application particulièrement prometteuse concerne la création de systèmes de paiement basés sur la performance, où les fonds sont libérés uniquement lorsque certaines conditions sont remplies. Cette approche pourrait réduire les litiges entre les parties et améliorer la confiance au sein des chaînes d’approvisionnement.

De plus, les contrats intelligents pourraient favoriser la durabilité dans le bâtiment, en améliorant la gestion des ressources et en réduisant les déchets grâce à leur capacité à surveiller et optimiser la consommation de matériaux et d’énergie sur les chantiers.

Enfin, l’intérêt croissant de la part des entités publiques et des institutions financières suggère qu’à l’avenir, les contrats intelligents pourraient également être adoptés pour la gestion des infrastructures publiques, favorisant une plus grande efficacité dans les projets de construction civile et urbaine.

FAQ

1. Qu’est-ce qu’un smart contrat ?

Un smart contrat est un contrat numérique auto exécutable basé sur la Blockchain. Les clauses du contrat sont écrites en code et sont exécutées automatiquement lorsque des conditions prédéfinies sont remplies, sans besoin d’intermédiaires comme des notaires ou des banques.

2. Comment fonctionnent les smart contrats ?

Les smart contrats fonctionnent sur la Blockchain, un réseau décentralisé. Ils reçoivent des entrées via des transactions, traitent les données selon un algorithme déterministe et génèrent des sorties sous forme de changements d’état ou de nouvelles transactions. Tout le processus est vérifié par les nœuds de la Blockchain.

3. Quels sont les avantages des smart contrats par rapport aux contrats traditionnels ?

• Automatisation : l’exécution est immédiate dès que les conditions sont remplies.
• Sécurité : les données sont cryptées et immuables.
• Réduction des coûts : suppression des intermédiaires et des coûts professionnels.
• Fiabilité : ils ne peuvent pas être modifiés unilatéralement.
• Efficacité : les transactions sont plus rapides et transparentes.

4. Quels sont les limites des smart contrats ?

• Irrévocabilité : une fois activés, ils ne peuvent pas être facilement modifiés ou annulés.
• Nécessité de compétences techniques : la rédaction du code peut nécessiter un expert.
• Difficulté d’application juridique : l’absence de territorialité rend complexe la réglementation en cas de litiges.
• Manque de flexibilité : les contrats doivent être hautement standardisés pour fonctionner.

5. Quels secteurs peuvent bénéficier le plus des smart contrats ?

Les smart contrats peuvent être appliqués dans plusieurs domaines, y compris : 

• Construction : gestion automatisée des paiements et des contrats de sous-traitance.
• Immobilier : achat-vente sans intermédiaires.
• Assurances : gestion automatisée des remboursements (par exemple, les retards de vol).
• Finance : transactions sécurisées et gestion des titres.
• Propriété intellectuelle : protection automatisée des droits d’auteur.

6. Comment l’enregistrement d’un smart contrat sur la Blockchain se fait-il ?

Les parties prenantes insèrent les clauses dans le contrat numérique, qui est ensuite enregistré sur la Blockchain. Les nœuds valident le contrat via un mécanisme comme le Proof of Work (PoW) et, une fois confirmé, le contrat fait partie de la Blockchain de manière permanente.

7. Comment les smart contrats peuvent-ils révolutionner le secteur de la construction ?

Les smart contrats peuvent automatiser les paiements aux fournisseurs et aux professionnels impliqués dans un projet de construction. Si un service est complété et vérifié, le paiement est libéré immédiatement, réduisant ainsi les retards et les litiges.

8. Quel est l’avenir des smart contrats dans le secteur de la construction ?

Avec l’évolution de la Blockchain et son intégration avec le BIM, les smart contrats pourront automatiser des processus de construction entiers, améliorant la gestion des ressources, réduisant les coûts et les gaspillages, et garantissant plus de transparence et de sécurité dans les opérations.

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